পর্ব_ ৩
লেখক~ Asim Valobasa
আমার চোখ দুটো ভিজে উঠছিল। আমি নিচের দিকে তাকালাম। আরিশের বুড়ো আঙুলটা আমার হাতের আঙুলের ওপর আলতো করে নড়ে উঠল। ছোট, কিন্তু ভরসা জাগানিয়া একটা স্পর্শ।
আমি কাঁদলাম না। এখানে নয়, ওদের সামনে তো নয়ই।
তারপর ও হাসল, "তাই আজ রাতে আমি আমার বক্তব্য সংক্ষিপ্ত করব। ২০১০ ব্যাচ, আপনাদের অভিনন্দন। আপনাদের মধ্যে কেউ কোম্পানি গড়েছেন, কেউ পরিবার গড়েছেন। আর কেউ কেউ নিজেদের নতুন করে গড়েছেন—যখন মানুষ আপনাদের নীরবতাকে পরাজয় ভেবে ভুল করেছিল। এই শেষ কাজটাই সবচেয়ে কঠিন।"
হাততালি শুরু হলো। প্রথমে ধীর, তারপর সেটা জোরালো হয়ে উঠল। কয়েকজন মানুষ দাঁড়িয়ে পড়লেন। হয়তো আরিশের জন্য, হয়তো আমার জন্য, কিংবা হয়তো এই জন্য যে—ক্ষমতার মোড়কে মোড়ানো থাকলে সবাই আসলে ঘুরে দাঁড়ানোর গল্পটাই ভালোবাসে।
আমরা স্টেজ থেকে নেমে এলাম। সাথে সাথে ঘরের পরিবেশটা বদলে গেল।
যে নারীরা একটু আগে "একা" বলে ফিসফিস করছিল, তারা এখন উজ্জ্বল চোখে এগিয়ে এল।
"অনন্যা! তুমি তো আমাদের বলতেই পারতে!"
"তোমাকে দারুণ লাগছে!"
"আমরা সবসময় জানতাম তুমি বড় কিছু করবে!"
মিথ্যা। নরম, সামাজিক মিথ্যা। যে মিথ্যাগুলো মানুষ ব্যবহার করে জয়ী দলের দিকে ঝুঁকে পড়ার জন্য, যাতে কখনো স্বীকার করতে না হয় যে তারা অন্য পক্ষে ছিল।
আমি ভদ্রভাবে হাসলাম। আরিশ আমার পাশেই ছিল, কিন্তু সে আমাকে প্রতিটা কথোপকথন থেকে উদ্ধার করতে এগিয়ে আসেনি। সে জানত আমার আর কোনো উদ্ধারের প্রয়োজন নেই।
তখনই রাফসান এল, পেছনে নাবিলা। ও ততক্ষণে নিজের মুখের ভাবটা সামলে নিয়েছে। প্রায়।
"আরিশ স্যার," সে জোর করে হেসে বলল, "জগৎটা আসলেই খুব ছোট।"
"খুব ছোট নয়," আরিশ উত্তর দিল, "শুধু সঠিক যোগাযোগটা আছে।"
রাফসান আবার হাসল, কিন্তু কেউ তার হাসিতে যোগ দিল না।
সে আমার দিকে ঘুরল, "অনন্যা… তুমি তো কখনো বলোনি।"
আমি মাথাটা সামান্য কাত করলাম, "তুমিও তো কখনো জিজ্ঞেস করোনি।"
তার চোয়াল শক্ত হয়ে গেল।
নাবিলা এগিয়ে এল, "অভিনন্দন," সে বলল, কিন্তু শব্দটা কেমন যেন তেতো শোনাল।
"ধন্যবাদ," আমি উত্তর দিলাম।
তার চোখ আমার হাতের দিকে গেল। আমার বিয়ের আংটিটা ছিল খুব সাধারণ—প্ল্যাটিনামের, কোনো বিশাল ডায়মন্ড ছিল না তাতে, জাঁকজমকহীন। ব্যঙ্গ করার মতো কিছু খুঁজে না পেয়ে সে যেন কিছুটা হতাশ হলো।
রাফসান বলল, "আমি তোমার জন্য খুশি।"
"না, তুমি নও।"
কথাটা খুব শান্তভাবে আমার মুখ থেকে বের হলো। আমাদের চারপাশের বাতাস যেন হঠাৎ থমকে গেল। আরিশ এক চুল নড়ল না। নাবিলার চোখ বড় বড় হয়ে গেল।
রাফসানের হাসিটা কঠিন হয়ে উঠল, "এখনো আগের মতোই ডিরেক্ট কথা বলো।"
"এখনো আগের মতোই সৎ।"
সে চারদিকে তাকাল, বুঝতে পারল মানুষ আবার আমাদের কথা শুনছে।
"জানো অনন্যা, আমরা একটু আগে জাস্ট মজা করছিলাম।"
"তাই কি?"
নাবিলার মুখ লাল হয়ে গেল। রাফসান গলা নামিয়ে বলল, "ব্যাপারটা অকওয়ার্ড কোরো না।"
আমার হাসি পেয়ে গেল। 'অকওয়ার্ড'—যারা নিজেরা নিষ্ঠুরতা তৈরি করে এবং পরে তার প্রতিধ্বনিকে ভয় পায়, এটা তাদের প্রিয় শব্দ।
"তুমি তোমার বন্ধুদের সামনে আমাকে একা এবং ব্যর্থ বলেছ," আমি বললাম।
তার চোখ আরিশের দিকে গেল, "আমি ওভাবে বোঝাতে চাইনি—"
"তুমি ওভাবেই বুঝিয়েছ।"
সে দমে গেল। আমি এবার তার দিকে ঠিকঠাক তাকালাম।
বছরের পর বছর ধরে আমি এই মুহূর্তটার কথা কল্পনা করেছি। কখনো ভেবেছি আমি চিৎকার করব, কখনো ভেবেছি তাকে আমার প্রতিটা অ্যাওয়ার্ড, প্রতিটা আর্টিকেল, প্রতিটা ইনভাইটেশন দেখাব—প্রমাণ করব যে তার চলে যাওয়ার পর আমি মরে যাইনি।
কিন্তু আজ তার সামনে দাঁড়িয়ে আমি একদম অপ্রত্যাশিত কিছু অনুভব করলাম। জয় নয়, বরং একটা বিশাল দূরত্ব। আমার স্মৃতির চেয়ে তাকে আজ অনেক ছোট লাগছিল। আমার কষ্ট একসময় তাকে বিশাল বানিয়েছিল, সময় তাকে আবার তার আসল আকারে ফিরিয়ে এনেছে।
"আমি বছরের পর বছর ভেবেছি আমাকে তোমাকে ভুল প্রমাণ করতে হবে," আমি শান্ত গলায় বললাম। "তারপর একদিন বুঝলাম, তোমার মতামত কখনোই আমার যোগ্যতার প্রমাণ ছিল না।"
রাফসানের মুখটা জমে গেল। নাবিলা নিচের দিকে তাকিয়ে রইল। আরিশের হাতটা আমার হাতের ওপর আগের মতোই ঊষ্ণ ছিল।
রাফসান শেষবারের মতো একটা হাসির চেষ্টা করল, "ভালো। তুমি একজন প্রভাবশালী মানুষকে খুঁজে পেয়েছ।"
আমিও পাল্টা হাসলাম, "আর তুমি এখনো ভাবো, একটা মেয়ে কেবল একজন শক্তিশালী পুরুষের পাশে দাঁড়িয়েই ওপরে উঠতে পারে।"
তার চোখদুটো রাগে জ্বলে উঠল। সে কিছু বলার আগেই গ্রে কালারের সুট পরা এক ভদ্রলোক হন্তদন্ত হয়ে আমাদের দিকে এগিয়ে এলেন।
"মিস্টার খন্দকার," তিনি কিছুটা হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "দুঃখিত ইন্টারাপ্ট করার জন্য। 'আহমেদ ইনফ্রাস্ট্রাকচার'-এর ফাইলটা রেডি আছে, আপনি জাস্ট দুই মিনিট সময় দিলে—"
রাফসান সাথে সাথে সোজা হয়ে দাঁড়াল, "আসলে স্যার, ওটা আমারই প্রপোজাল। আমরা অনেকদিন ধরে আপনার রিভিউয়ের অপেক্ষায় ছিলাম। যদি আজ রাতে একটু—"
আরিশ সেই ভদ্রলোকের দিকে তাকাল, "রিভিউটা ক্যানসেল করে দিন।"
রাফসানের মুখের রঙ বদলে গেল, "স্যার?"
আরিশের কণ্ঠস্বর আগের মতোই স্বাভাবিক রইল, "আমি এমন কোনো মানুষের ব্যবসায় ইনভেস্ট করি না, যে নারীদের নিয়ে এমন নোংরা মন্তব্য করতে পারে—যা আমি এই রুমে ঢোকার আগে ও করছিল।"
রাফসান ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "স্যার, ওটা তো ব্যক্তিগত ব্যাপার ছিল। বিজনেস তো আলাদা।"
"না," আরিশ বলল। "মানুষের চরিত্র তার সব জায়গাতেই প্রকাশ পায়।"
বাক্যটা একটা ভারী পাথরের মতো এসে পড়ল। রাফসানের ঠোঁট জোড়া আলতো খুলে গেল। নাবিলা তার হাতটা ধরল, "চলো, চলে যাই," সে ফিসফিস করে বলল।
কিন্তু ও নড়ল না। তার অহংকার তখন সবার সামনে রক্তাক্ত হচ্ছিল।
"আপনি একটা সামান্য মজার জন্য আমার কোম্পানিকে শাস্তি দিচ্ছেন?"
আরিশ দীর্ঘক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল, "না। আমি আপনার কুৎসিত মানসিকতা থেকে আমার কোম্পানিকে রক্ষা করছি।"
গ্রে সুট পরা ভদ্রলোকটি নীরবে পেছনের দিকে সরে গেলেন। আশেপাশের মানুষজন সব শুনেছে। অবশ্যই শুনেছে। এক সন্ধ্যায় রাফসান আমাকে একাকী আর অসহায় প্রমাণ করতে চেয়েছিল, অথচ তার বদলে সে এমন একটা মিটিং হারাল যা পাওয়ার জন্য সে হয়তো মাসের পর মাস ধরে চেষ্টা করছিল।
তার চোখ এবার আমার দিকে ঘুরল। তীব্র, কুৎসিত রাগ।
"তুমি এটা করলে।"
এই তো, এই হলো এই ধরণের পুরুষদের আসল রূপ। যখন তারা তোমাকে আঘাত করবে, সেটা তাদের ব্যক্তিগত ব্যাপার; আর যখন তার ফলাফল সামনে আসবে, তখন সেটা তোমার নিষ্ঠুরতা!
"না," আমি বললাম। "আমি শুধু একটা রিইউনিয়নে এসেছি। বাকিটা তুমি নিজেই করেছ।"
নাবিলা হঠাৎ বলে উঠল, "রাফসান, থামো এবার।"
তার গলাটা এবার অন্যরকম শোনাল। মিষ্টি নয়, কোনো সাজানো সুরও নয়। ভীষণ ক্লান্ত।
সে নাবিলার দিকে ঘুরে চিৎকার করে উঠল, "তুমি মাঝখানে কথা বলবে না!"
নাবিলা কিছুটা কুঁকড়ে গেল। খুব সামান্য, প্রায় অদৃশ্য একটা ভয়ের অভিব্যক্তি। কিন্তু আমি সেটা দেখতে পেলাম। কারণ একসময় আমি নিজেই সেই নারী ছিলাম—যে আড়ালে কুঁকড়ে যেতে শিখেছিল, যাতে কেউ তার কান্নাকে দুর্বলতা না বলতে পারে।
আরিশও সেটা দেখল। তার চোখ নাবিলা থেকে রাফসানের দিকে গেল। আমারও তাই।
পুরো সন্ধ্যায় এই প্রথমবার নাবিলাকে সেই নারী মনে হলো না—যে আমাকে উপহাস করেছিল। তাকে এমন এক নারী মনে হলো, যে আমার অতীতের একটা প্রতিচ্ছবির পাশে দাঁড়িয়ে আছে, এক হাত নিজের অনাগত সন্তানের ওপর রেখে হঠাৎ বুঝতে পারছে—নিষ্ঠুর পুরুষদের বলা গল্পগুলো প্রায়শই তাদের নিজেদের ভবিষ্যতের পূর্বাভাস হয়ে দাঁড়ায়।
আমি তার দিকে তাকালাম, "নাবিলা।"
সে চোখের পলক ফেলল।
চলবে...
